Los puentes térmicos también conocidos como juntas frías o puentes fríos, es un área en la envolvente de un edificio donde ocurre una diferencia considerable en su capacidad de transmitir el calor en relación a los elementos que lo rodean. Esto ocurre por ejemplo en perforaciones metálicas o reducción en el espesor de un aislamiento térmico.
Hay dos tipos de puentes térmicos, los repetitivos y los geométricos.
Los repetitivos, son por ejemplo las juntas de mezcla en un muro de mampostería o bien el bastidor de madera o acero en un muro de tablarroca. Los puentes geométricos ocurren en la intersección de elementos constructivos tales como muro con piso, muro con techo muro con ventana, etc.
Un análisis de condensación normalmente se centra en analizar la capacidad térmica de un área del edificio, para evaluar el riesgo de condensación superficial o intersticial.
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En climas donde los inviernos son fríos, la perdida de calor por los puentes térmicos puede ser considerable. Sobre todo, cuando la envolvente se aísla térmicamente, los puentes térmicos cobran mas importancia. La pérdida de calor de la envolvente por estos puede ser de hasta un 30% por puentes térmicos total.
El valor asociado con los puentes térmicos se conoce como valor Psi (valor Ψ), que es una pérdida de calor lineal.
El calculo de los puentes térmicos ayuda a evaluar el riesgo de condensación tanto en la superficie del elemento constructivo como en su interior (intersticial). La condensación en los edificios genera el crecimiento de hongos que son sumamente dañinos para la salud. Estos causan desde alergias, hasta asma y enfermedades respiratorias ya que son irritantes y hasta tóxicos.
Para hacer un análisis de puentes térmicos se requiere:
Los principales estándares de referencia están:
St Johns
Farm Lane
Carnegie House
Kennett House
Queens Road Peckham
Blackbird Hill
Templewood
Olive Road
Bramber House
Old Kent Road
Long Lane